هيمنة الصين على الطاقة المتجددة خطر على النفوذ الأمريكي

كتب وليام ماثيوز, في ناشيونال إنترست:

توسّع هيمنة الصين على الطاقة المتجددة نطاق نفوذها العالمي، وما لم تنظر الولايات المتحدة في استراتيجيتها الصناعية، فإنها تخاطر بنفوذها لبكين.

لقد أصبحت الصين تهيمن على سوق الطاقة المتجددة العالمي. فهي رائدة العالم في تركيب الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، ووصلت إلى طليعة التقنيات المرتبطة بها، وتهيمن على سلسلة توريد الطاقة المتجددة، بدءًا من المنتجات النهائية ووصولًا إلى المعادن الأساسية.

كما تُصدّر الصين تكنولوجيا الطاقة المتجددة عالميًا، وتُموِّل مشاريع الطاقة الخضراء في جميع أنحاء العالم من خلال مبادرة الحزام والطريق الرائدة. وهذا مجال فشلت فيه الولايات المتحدة في المنافسة، ومن غير المرجح أن تلحق به. ولذلك ينبغي أن يُشكّل هذا تحذيرًا آخر لواشنطن؛ فإما أن تُولي اهتمامًا جديًا للاستثمار الاستراتيجي في التقنيات الناشئة، أو أن تواصل التنازل لبكين.

تحول الصين من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة

لطالما كانت مشاريع الطاقة ركيزة أساسية في مبادرة الحزام والطريق الصينية، حيث تمثل حوالي 40% من الاستثمارات من خلال سياسة بكين الرائدة في مجال التنمية الدولية. ولسنوات عديدة، هيمن الوقود الأحفوري على هذه المشاريع، ولكن منذ إعلان الرئيس شي جين بينغ عام 2021 أن الصين ستتوقف عن تمويل مشاريع الطاقة الجديدة التي تعمل بالفحم في الخارج، تجاوزت مشاريع الطاقة المتجددة هذه المشاريع بسرعة، حيث شكلت 68% من استثمارات الصين في مشاريع الطاقة الخارجية في الفترة 2022-2023.

إن “طريق الحرير الأخضر” لا يصب في مصلحة الصين فحسب، بل يعكس أيضًا مستوى الطلب في جميع أنحاء الجنوب العالمي على تقنيات الطاقة الجديدة التي يمكن أن تدعم التنمية الخضراء. فعلى سبيل المثال، شهدت أفريقيا زيادة سريعة في اتفاقيات المشاريع الجديدة المرتبطة بالمناخ، بما في ذلك الطاقة المتجددة. ولا يزال ربط شبكات الكهرباء في أفريقيا متأخرًا عن معظم دول الجنوب العالمي، لكن القارة تتمتع بإمكانات هائلة للاستفادة من الطاقة الشمسية، حيث تفخر بامتلاكها “60% من أفضل موارد الطاقة الشمسية في العالم”.

وفي ظل غياب البدائل التنافسية، تُقدّم الشركات الصينية المملوكة للدولة والشركات الخاصة بنية تحتية فعّالة وبأسعار معقولة. وهذا يُمكّن الصين من قيادة عملية كهربة أفريقيا بالاعتماد على تقنياتها وسلاسل توريدها الخاصة في مجال الطاقة المتجددة. ويؤدي فشل الولايات المتحدة في تطوير بدائل تنافسية إلى إقصائها فعليًا من سوق واعدة وضخمة.

توسيع النفوذ من خلال التكنولوجيا الخضراء

إن توفير الطاقة لا يتم بمعزل عن العوامل الأخرى. فقد عزز قرار خفض المساعدات الخارجية والضرر الذي سيلحق بسمعة واشنطن موقفها. فبينما لا تستطيع الصين أن تحل محل الولايات المتحدة كمقدم للمساعدات (حتى مع تجاوز استثماراتها الخارجية في البنية التحتية بشكل كبير استثمارات الولايات المتحدة)، فإنها تستفيد من انغلاق الولايات المتحدة على نفسها بتقديم نفسها كقوة عظمى أكثر موثوقية، مستفيدة من سجلها كمقدم للبنية التحتية من خلال مبادرة الحزام والطريق. ومكاسب بكين من حيث السمعة والنفوذ واضحة، ولا تتطلب من الدول الشريكة أن تتحالف معها بشكل كامل، بل تتطلب فقط أن ترى الدول الشريكة أن الصين توفر لها ما تحتاجه في حين أن القوى الأخرى لا تفعل ذلك.

وفي الوقت نفسه، يتجاوز السعي نحو التكنولوجيا الخضراء مجرد شبكات الكهرباء إلى تخزين الطاقة والنقل الأخضر، من بين مجالات أخرى. وتهيمن الصين على كل من بطاريات الليثيوم والمركبات الكهربائية عبر سلسلة التوريد بأكملها. كما تسعى الصين إلى رقمنة تكنولوجيا الطاقة من خلال تطوير تقنيات الشبكات الذكية، وأصبحت مزودًا رئيسيًا للبنية التحتية الرقمية في جميع أنحاء مبادرة الحزام والطريق، مما يوفر بنية جاهزة للتكامل. ويتطلب ذلك، على نحو متزايد، العمل مع الدول الشريكة لنشر أنظمة الذكاء الاصطناعي، وهو تعهد رئيسي لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي لعام 2024.

القوة الصناعية المحلية رافعة عالمية

تعتمد هذه القوة على المزايا المحلية للصين. فمع سعي الصين نحو أتمتة التصنيع محليًا، فإنها تقلل من فرص انتقال هذه الصناعات إلى الدول النامية. وهذا يعني أن الصين قادرة على مواصلة إنتاج الحصة الأكبر من معدات الطاقة المتجددة ومجموعة من التقنيات الخضراء المتوافقة، بجودة عالمية رائدة. كما يمكنها الحفاظ على هيمنتها على سلسلة التوريد، والثقة في سوق طويلة الأجل في دول الجنوب العالمي.

وهذا يُمثل أساسًا متينًا يمكّن الصين من الهيمنة على قطاع الطاقة العالمي خلال العقود القادمة، مع تزايد عدد السكان والطلب في العالم النامي. وقد يُترجم هذا إلى نفوذ جيوسياسي كبير لبكين، لا سيما عند اقترانه بالتقدم الصيني في مجال الطاقة النووية المدنية. ويمكن لتكنولوجيا الطاقة الصينية أن تسهم في دفع عجلة التنمية الاقتصادية في معظم أنحاء العالم.

التحديات الاستراتيجية للولايات المتحدة

يمثل هذا تحديًا خطيرًا للولايات المتحدة في سعيها للحفاظ على هيمنتها العالمية. لكنه يشير إلى مشكلة أكبر بكثير تواجهها؛ حيث تثبت الصين تفوقها في توقع تطور التقنيات الناشئة واستغلاله. وهي الآن بصدد تحقيق إنجاز مماثل في مجال الطاقة النووية المدنية والروبوتات. وتعزز هذه المكاسب هيمنة البلاد على استخراج ومعالجة المعادن الأرضية النادرة – وهو أمر كشفته الحرب التجارية بشكل مؤلم لواشنطن – وسيستغرق التخفيف من آثاره عقودًا.

وفي حين أن الولايات المتحدة لا تزال رائدة في العديد من المجالات، فإن السؤال الحقيقي ليس أين تتقدم واشنطن حاليًا؛ بل ما إذا كانت ستتمكن من الحفاظ على هذه الريادة، وإلى متى. فمن الذكاء الاصطناعي إلى الطائرات المقاتلة، تثبت بكين براعتها في اللحاق بالركب بسرعة، والنشر السريع وعلى نطاق واسع، ودفع تقنياتها إلى الخارج.

دروس لواشنطن

من الصعب تقديم أي توصيات تُمكّن الولايات المتحدة بمصداقية من منافسة الصين في مجال الطاقة المتجددة في جميع أنحاء الجنوب العالمي، حتى مع مساعدة الحلفاء. كما أن إعادة توجيه الموارد وإعادة توجيه الأولويات والاستراتيجية الصناعية التي يتطلبها ذلك أمر مبالغ فيه.

وفي الواقع، يمكن القول إن الصورة تبدو أفضل للحلفاء؛ فطموحاتهم لا تتوافق بالضرورة مع رغبة واشنطن في التفوق، مما يعني أنه يمكنهم تركيز مواردهم المحدودة على احتلال مواقع محددة في مشهد تكنولوجيا الطاقة المتجددة الناشئة.

وينبغي أن تشكّل قصة هيمنة الصين درسًا لواشنطن؛ فالسماح بحدوث ذلك مرارًا من خلال الفشل في استباق القطاعات الناشئة واستغلالها ومحاولة المنافسة في مجالات رسّخت بكين هيمنتها فيها بالفعل هو وصفة للتنازل عن القوة والنفوذ العالميين للولايات المتحدة. ولمنافسة الصين، تحتاج الولايات المتحدة إلى البدء في التفكير على غرار الصين فيما يتعلق بالاستراتيجية الصناعية، وأخذ رغبات دول الجنوب العالمي على محمل الجد عند استثمارها في التقنيات الناشئة.