حرب المعادن النادرة تحشر أمريكا في الزاوية

الصين تفرض عقوبات على العناصر الأرضية النادرة، مما يدفع أمريكا إلى الزاوية. فرانشيسكو سيسكي – Asian Times

استعدت الصين لمواجهة مع الولايات المتحدة، مما قد يؤدي في النهاية إلى انهيار مالي عالمي. ويبدو أن الولايات المتحدة لم تستعد، وربما لا تملك خطة بديلة سوى المحادثات.

لقد قلبت أمريكا نظامها وشبكة تحالفاتها رأساً على عقب، وأثارت حفيظة حلفائها وشركائها التجاريين. وهي محاطة بانعدام ثقة غير مسبوق لم تشهده منذ 35 عاماً على الأقل. وفي هذه الظروف شنت الصين هجوماً وقائياً بفرض عقوبات على العناصر الأرضية النادرة، مما وضع أمريكا في موقف حرج.

إن لدى أمريكا إجراءات مضادة محتملة، لكنها إجراءات تصعيدية للغاية، مثل إلغاء خدمات مراقبة الحركة الجوية، والذي قد يعادل عملاً حربياً بقطع حركة الطيران المدني من وإلى الصين.

وستكون الإجراءات الاستجابية الأخرى غير فعالة إلى حد كبير. فعلى سبيل المثال، إذا انقطعت إمدادات الرقائق المتطورة للهواتف الذكية، فيمكن استبدال هذه الرقائق بأخرى أقل كفاءة، لكنها لا تزال فعالة في نهاية المطاف.

وعلى العكس من ذلك، تُعدّ عقوبات الصين على العناصر الأرضية النادرة فعالة، إذ تهدد بانهيار الأسواق وإحداث ركود عالمي على الفور. وبالتالي، فإنها تضع الأسواق في مواجهة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. بينما يتمتع الرئيس شي جين بينغ في الصين بسيطرة كاملة على الأسواق، وهي أسواق منفصلة إلى حد كبير عن الاقتصاد الحقيقي، والسياسة لا تبالي بردود فعل السوق.

لقد كانت جائحة كوفيد 2020 بالنسبة للصين، من نواح عديدة، بمثابة بروفة لحالة حرب. فقد أثبت كوفيد أنه إذا شعر الصينيون بالتهديد، فإنهم يتكيفون بسرعة ويتبعون الحكومة، واثقين بحسن تقديرها. وقد نجحت إجراءات مكافحة كوفيد حتى عندما كانت شنغهاي في وضع شبه محاصر عام 2022.

ولم تتوقف هذه الإجراءات عن العمل إلا عندما شعر الناس في بكين، بجوار مركز السلطة، أن هذه الإجراءات لم تعد تجدي نفعاً، نظراً لأن بقية العالم قد تعافى إلى حد كبير من كوفيد. ثم تقبلت البلاد موجة هائلة من الإصابات والوفيات، وهو أمر ما زلنا لا نفهمه تماماً حتى اليوم. وفي الواقع قد يكون من الصعب على السكان اليوم تقبّل “إغلاق صيني” ثان، أو قد لا يكون كذلك.

يقرأ الشعب الصيني في الصحافة المحلية والأجنبية أن هناك حرباً في أوروبا والشرق الأوسط، وأن الولايات المتحدة منقسمة وتخضع لسيطرة رئيس مستبد وغير عقلاني، غافل عن مبادئ الديمقراطية التي سحرت وأغوت الصينيين العاديين. لذا، يشعرون، وربما سيظلون يشعرون، أن حكومتهم هي أفضل من يحميهم.

من منظور صيني، ما الذي ينبغي على الصين فعله لمواجهة خطر الرسوم الجمركية الأمريكية المرتفعة التي تُضعف صادراتها؟ إذا انتظرت ولم تتحرك، فإنها تخاطر بالموت جوعاً، لأن الولايات المتحدة تريد تقليص فائضها التجاري، وهو المحرك الوحيد الفعال حالياً للاقتصاد الصيني.

وهذا المنطق يُفضي إلى مواجهة قاسية وصريحة، مع سلسلة من الإجراءات التي قد تؤدي إلى انهيار الأسواق العالمية.

وفي حين أن الصين مستعدة لانهيار الأسواق العالمية بفضل تجربتها العامة مع كوفيد، فإن الولايات المتحدة والعالم غير مستعدين. وفي الواقع، كانت إدارة ترامب الأولى في حالة إنكار للحاجة إلى تدابير لمكافحة كوفيد، حيث حاولت عبثاً دعم الأسواق، لكنه اضطرت في النهاية إلى الرضوخ للواقع وفرض قيود، ومع ذلك خسر الانتخابات.

يبدو أن الصين قد خبأت الكثير من الأوراق قبل مواجهتها مع الولايات المتحدة. وفي المقابل لم تستعد الولايات المتحدة إلا لمفاوضات تجارية مباشرة، كما يتحدث وزير الخزانة سكوت بيسنت عن ذلك.

لكن بالنسبة للصين، إنها مسألة أمن قومي؛ أي أنه إذا تعاملت الولايات المتحدة مع الأمور بشكل صحيح، فعلى مستشار الأمن القومي ووزير الخارجية ماركو روبيو معالجة الأمر. لكن إذا أقدمت الولايات المتحدة على هذا التغيير، فقد يُحدث ذلك هزة في الأسواق، مما يُنذر بتصعيد التوتر. وإلا، فسيكون الأمر أشبه بدخول معركة بالأسلحة النارية.

ومن وجهة نظر بكين، يبدو أن واشنطن دخلت هذه المواجهة دون ترهيب أو إغراء حقيقيين، ودون حافز أو رادع فعالين. لذلك فالولايات المتحدة في مأزق، وليس هناك حيلة بسيطة للخروج منه.

ترامب يحتاج إلى خطة، ولكن هل يريدها حقاً؟

تراهن الصين على أنه لا يريد، وبالتالي تُجري مفاوضات صعبة. وحتى الآن أثبت هذا المسار نجاحه. ومن المتوقع أن تنهار الولايات المتحدة، فهي لا تملك أدوات جاهزة، وسيستغرق الأمر بضع سنوات على الأقل حتى تتمكن من استبدال العناصر الأرضية النادرة الصينية. وفي غضون ذلك ستكون الصين قد كسبت وقتاً. وفي غضون عامين، ستكون في وضع مختلف على أي حال.

ومع ذلك لم تنتهِ القصة بعد. فقد أممت الحكومة الهولندية مؤخراً شركة التكنولوجيا الصينية “نيكسبيريا” بسبب مخاوف أمنية. وقد اتبعت العديد من الدول النامية، قبل حوالي 60 عاماً، مساراً مشابهاً عندما أممت أصولاً من القوى الاستعمارية السابقة. وجميع الأصول الصينية في الخارج قد تكون الآن معرضة للخطر. وتتزايد الأصوات الداعية إلى رد عالمي منسق على عقوبات المعادن الأرضية النادرة الصينية.