ألم الأسر الفقيرة في بريطانيا يبعث الشك في وعود ستارمر
كتب أديتيا شاكرابورتي, في “The Guardian”:
إذا كان ستارمر وريفز يعتقدان أن لديهما استراتيجية مضمونة النجاح – فانتظروا حتى يأتي الشتاء.
عندما تصل الفواتير إلى الحضيض وترتفع الضرائب، فإن حديث حزب العمال عن “الألم قصير الأمد” سوف يبدو غير محتمل بالنسبة للأسر الفقيرة. ومع استقرار راشيل ريفز وكير ستارمر في داونينغ ستريت، تعود إلى ذهني مقولة الأستاذ البولندي سافيلي تارتاكوير حول لعبة الشطرنج:”الأخطاء على رقعة الشطرنج، تنتظر من يرتكبها”. والاستراتيجية التي أقسم واضعوها أنها ستفوز عليهم أن يضعوا هذه المقولة في اعتبارهم.
ولكن الأخطاء كلها واضحة. فالبريطانيون سئموا من قيادة الحمير التي ترتدي ورودا زرقاء، لذا طردوها. ويعتقد بعض المحيطين برئيس الوزراء ستارمر هذا، ومن خلال إلقاء خطابه هذا الأسبوع في حديقة الورود في داونينج ستريت، أن هذه المناسبة تذكرنا بحفلة باكساناليا التي خرق فيها جونسون إجراءات الإغلاق أثناء كوفيد 19.
وتظهراستطلاعات الرأي التي أجريت خلال الانتخابات بشكل موثوق أن أكبر مخاوف الجمهور كانت الاقتصاد. وقد كان إذلال ريشي سوناك مؤكدا من خلال عاملين: أولا، كان البرلمان الأخيرهو الأسوأ بالنسبة لمستويات المعيشة؛ من فواتير الوقود المرتفعة، وأسعار المواد الغذائية المرتفعة إلى نقص الأدوية. والناخبون لا ينسون مثل هذه الأشياء، وفي يوليو لم يسامحوا. وثانيا، وصول المستشفيات والمدارس إلى نقطة الانهيار، حيث بلغ العبء الضريبي أعلى مستوى له في 70 عاما.
لقد انتهت اللعبة. هذه هي الحقائق التي توصلت إليها الحكومة البريطانية بعد الوباء، وبعد انهيار البنوك، والآن انتهى عصر المال المجاني والطاقة الرخيصة. وفي هذا السياق لا يختلف ستارمر عن سوناك إلا قليلا، حيث التزم حزب العمال بخطط تتضمن تخفيضات في الإنفاق بنحو 20 مليار جنيه إسترليني كل عام، إلى جانب 22 مليار جنيه إسترليني من المدخرات التي عمل ريفز هذا الصيف على توفيرها.
ولكن ستارمر قام بذلك كخطة للفوز بالانتخابات كي يفوّت على المنتقدين فرصة انتقاد “قنبلة الديون”. إنها استراتيجية انتخابية رائعة، ومنصة رهيبة للحكومة، والأخطاء كلها واضحة.
لقد أعلنت هيئة تنظيم الطاقة أن أسعار الغاز والكهرباء سترتفع بنسبة 10٪ اعتبارا من بداية أكتوبر، مما يرفع متوسط الفاتورة السنوية إلى أكثر من 1700 جنيه إسترليني. وفي حين أن فواتير الوقود بعيدة عن الذروة التي بلغتها في شتاء 2022-2023، إلا أنها تظل أعلى بكثير من المستويات التي اعتدنا عليها. وكما تقول كاتي شموكر من مؤسسة جوزيف رونتري، بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض، فإن هذه “أزمة تكلفة معيشية لا هوادة فيها”.
وكما تعلمت البلاد في المرة الماضية، فإن ارتفاع أسعار الطاقة يفوق كل شيء تقريبا، من فواتير البقالة إلى ميزانيات المدارس. والفارق الكبير هو أن الدعم الحكومي اليوم أقل كثيرا. فلا توجد مدفوعات لتكاليف المعيشة من قِبَل حزب المحافظين للأشخاص الذين يحصلون على الإعانات، والتي تبلغ قيمتها 900 جنيه إسترليني سنويا. كما يتم تخفيض مخصصات الوقود الشتوي بشكل كبير للمتقاعدين. وربما تحيي ريفز صندوق دعم الأسر من خلال الإعانات الصغيرة للأسوأ تضررا، ولكن هذا مجرد مظلة صيفية في عاصفة.
ولنتأمل الشتاء القادم، فالفواتير تتراكم، والضرائب ترتفع. وفي هذا الأسبوع وصف ستارمر هذه الأمور بأنها “ألم قصير الأجل من أجل خير طويل الأجل”. ولكن كانت هناك سنوات من الألم القصير الأجل المفترض. فأكثر من 4 ملايين أسرة من ذوي الدخل المنخفض متأخرة بالفعل عن سداد فاتورة واحدة على الأقل أو دين، في حين لم ينخفض عدد الأسر الفقيرة التي لا تحصل على طعام أو تدفئة أو مستلزمات النظافة عن 7 ملايين أسرة.
كما تحتاج هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا إلى 38 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويا لتقليص الدين المتراكم. وبعد كوفيد والتضخم المزدوج والتقشف، خسرت ملايين الأسر وقطاعات كاملة خدماتنا العامة.
إن هذه الصورة واضحة في الإحصاءات ومن خلال التجول في الشوارع الرئيسية المتداعية في أغلب أنحاء بريطانيا، بما في ذلك تلك المدن التي شهدت مذابح عنصرية في وقت سابق من هذا الشهر. ومع ذلك، بالكاد يتم تسجيل هذه الصورة في خطاب وستمنستر.
ويطالب المعلقون ستارمر برؤية واضحة دون التساؤل عن وعوده الفعلية. ولنأخذ على سبيل المثال تعهد حزب العمال بتحقيق “أعلى معدل نمو مستدام” بين أغنى دول مجموعة السبع، وهو إنجاز لا تتمتع به أي حكومة. فهل سيتمكن ستارمر من تحقيق ذلك من خلال حبس كامالا هاريس وإيمانويل ماكرون؟
{في النهاية لن تدور المعركة الكبرى التي سيخوضها هذا البرلمان حول مخططات أو برامج، بل ستدور ببساطة حول مدى قدرة حكومة حزب العمال على إظهار قدرتها على حماية مجتمعها من حقبة جديدة من عدم الاستقرار الاقتصادي. ومن الواضح أن التنازلات التي قدمها ستارمر للوصول إلى السلطة سوف تحد من قدرته على فعل الكثير.
