أصغر قرد ضخم عاش في ألمانيا قبل 11 مليون عام
اكتشف علماء آثار ألمان، بموقع هامرشميد الأحفوري في بافاريا، بقايا جزئية لأسنان، ورضفة واحدة «صابونة الركبة»، يختلف حجمها وشكلها عن أي قرد معروف، تعود لنوع جديد من القردة العليا «الضخمة» المنقرضة، التي عاشت قبل 11 مليون سنة، ونمت فقط لتبلغ حجم طفل صغير، سميت ب«بارونيوس مانفريد شميد الأول»، وبكتلة جسم قدرها 10 كجم، ما يجعلها أصغر الأنواع المعروفة في تصنيف أسلاف الإنسان التي اكتشفت على الإطلاق.
وقال الباحثون: «استناداً إلى العينة الأحفورية المكتشفة، كان هذا القرد متسلقاً بارعاً، يتناول نظاماً غذائياً من الأطعمة اللينة مثل الأوراق، وكان له أسلوب حياة متميز، مقارنة بالأنواع الضخمة الأخرى من القردة الموجودة في الموقع نفسه، والتي كانت تعرف باسم «دانوفيوس»، والذي كان له جسم أكبر مع نظام غذائي من الأطعمة الأكثر صلابة».
وأضاف، «مكنت هذه الاختلافات النوعين من التعايش في المنطقة في منتصف، إلى أواخر العصر الميوسيني، أي قبل 11 مليون سنة، دون الحاجة إلى التنافس على الموارد الغذائية، على غرار الجيبونات الحديثة، وإنسان الغاب التي تتشارك الموائل في الغابات الاستوائية الإندونيسية».
في ذلك الوقت تقريباً، كانت معظم القردة العليا المعروفة، من آكلات الفاكهة، بدءاً من آكلة الفاكهة اللينة، مثل الشمبانزي إلى الأشياء الصلبة مثل إنسان الغاب، وتباينت القردة في ذلك الوقت من حيث الحجم، بدءاً من سيامانج الذي يزن 17 كجم، إلى أكبر من الشمبانزي الذي يزن 60 إلى 70 كجم.
